Llegó a Chile en 1829, donde trabajó como diplomático. Rápidamente, se convirtió en un referente en derecho, educación, filología y legislación.

Uno de sus mayores logros fue la creación de un sistema educativo sólido y estructurado, que culminó con la fundación de la Universidad de Chile en 1842, donde fue fundador y Primer Rector (1843-1865). Durante su gestión, estableció las bases de una institución dedicada al desarrollo del conocimiento, la ciencia y las humanidades.

Bajo su liderazgo, se crearon las primeras facultades de la universidad, incluyendo Humanidades y Filosofía, Medicina, Ciencias Jurídicas y Políticas, y Matemáticas, bajo un sistema de enseñanza orientado hacia una educación laica, científica y humanista.

Además, fue autor del Código Civil de Chile, promulgado en 1855, obra fundamental en la legislación chilena, que sirvió de modelo para otros países de América Latina.

Impulso a la cultura y el idioma: Fue un estudioso del idioma español y publicó la “Gramática de la lengua castellana” (1847), una obra clave en la normativización del español en América.